Cómo creé el mapa del Camino de Santiago

Un certificado en latín acredita que se han hecho al menos los últimos cien kilómetros a pie, o doscientos en bicicleta. Santiago de Compostela es el final. El principio está en cualquier parte: el camino empieza en tu puerta, y esa es la única regla. En 950 o 951, Godescalco, obispo de Le Puy-en-Velay, sale hacia Santiago. Su peregrinación es una de las primeras de las que se documentan la salida y el nombre del peregrino. La Vía Podiensis, que arranca de Le Puy, sigue siendo hoy una de las grandes rutas francesas hacia Compostela. En 1998, la UNESCO inscribe en el patrimonio mundial los «Caminos de Santiago de Compostela en Francia», un bien formado por 71 monumentos y 7 tramos de sendero.

Pasados los Pirineos, las rutas se juntan en una sola, el Camino francés. En España está inscrito en el patrimonio mundial desde 1993. Desde Saint-Jean-Pied-de-Port cruza los Pirineos, pasa por Roncesvalles y sigue hacia Pamplona, Logroño, Burgos, León y por fin Galicia. Cerca de ochocientos kilómetros hasta la catedral. Entre Burgos y León, la Meseta; después O Cebreiro, la puerta de Galicia; Sarria; Santiago.

Sobre un mapa es una línea que cruza el norte de un país de este a oeste, sin girar nunca, y que se detiene antes del océano. Una línea con final, y sin salida.

Yo no he caminado hasta Santiago. Tracé el Camino francés desde Saint-Jean-Pied-de-Port, la salida más conocida. Pero esto es lo que dicen las cifras: en este camino, dos de cada tres peregrinos salen de Sarria, a cien kilómetros de la meta, y uno de cada siete de Saint-Jean. Unos se llevan el mapa de un rincón de Galicia. Otros, el de un país. Los que salieron de Le Puy, el de dos.

Dos Compostelas iguales, dos mapas que no tienen nada en común. El tuyo empieza donde empezaste tú, y eso es lo más valioso que tiene.

Un reloj graba por salida. Para un mes de marcha, eso puede dar una treintena de archivos, a veces más. El configurador solo admite uno. Hay que reunirlos antes, en uno solo; las herramientas que lo hacen son gratuitas, y el archivo se llama GPX.

Reunidos, los días siguen separados. El configurador no traza una recta entre el albergue de la noche y la salida de la mañana. Y si cogiste el autobús para cruzar la Meseta, la traza lo dirá: un hueco entre dos ciudades. Déjalo. Forma parte del camino que hiciste.

En el configurador importo la traza. Llega en treinta y tres tramos, uno por día de marcha, y el trazado tenía varios miles de puntos; el configurador los simplificó sin que la línea perdiera su forma. El mapa salta a Saint-Jean, y fui retrocediendo hasta que Santiago entró en el encuadre.

Mi archivo llevaba las etapas como puntos de referencia. En un camino, esos puntos son los sellos: cada ciudad donde se selló el credencial es uno. Al principio los dejé todos, con la idea de un credencial extendido. Sobre el papel, treinta y tres discos alineados en ochocientos kilómetros no hacen un credencial, hacen un collar: tienen la misma tinta y casi el mismo grosor que la línea de puntos, de modo que ya no se distingue el camino de sus etapas. Probé a aclararlos; eso separa los dos registros, pero no devuelve el camino. Me quedé solo con cuatro, Saint-Jean-Pied-de-Port, Burgos, León y Santiago, y el trazo recuperó la hoja entera.

Lo que se ve entonces, y antes no se veía: el camino baja de los Pirineos, se aplana en la Meseta entre Burgos y León, y luego sube despacio hacia Galicia. Los otros veintinueve sellos tapaban ese relieve. Están en tu credencial; no hace falta que estén también en la pared.

El trazado: puntos a mano alzada, en lugar de una línea. Un camino que se hace a pie se escribe paso a paso, y la línea de puntos lo dice mejor que un trazo continuo.

La paleta: ninguna de las del configurador. Empecé por Mapa antiguo, porque este camino es antiguo y el mapa podía decirlo. Lo decía bien, pero también decía «grabado viejo», y el Camino no es una pieza de museo: es un país que se cruza a pie. Así que escribí los colores uno a uno, y la llamé la Meseta, por el altiplano que se tarda una semana en atravesar. Las tierras pasan al trigo, el agua se queda discreta, y la línea de puntos conserva una tinta casi negra para pasar por encima.

El título: Camino francés. El subtítulo: Saint-Jean-Pied-de-Port a Santiago. El campo se detiene en cuarenta signos, y esos dos nombres ya ocupan treinta y cuatro: escribir «Santiago de Compostela» entero lo llevaría a cuarenta y ocho, y el configurador no lo aceptaría. En un camino cuyos dos extremos llevan nombres largos, hay que elegir las palabras. La distancia se mide sola sobre el trazado, y sobre este dice unos ochocientos; sobre el tuyo dirá la tuya, ciento quince desde Sarria, mil quinientos desde Le Puy. El desnivel lo escribes tú.

La fecha: la de la Compostela, el día de la llegada. Y una línea de texto libre, una sola palabra, la que se lanzan los peregrinos al cruzarse: Ultreia. Más allá.

Una línea de este a oeste cabe en un formato apaisado. Un A2: en un camino de ochocientos kilómetros, los cuatro nombres necesitan sitio, y los puntos también.